В пятницу в Москве появились биллборды-загадки, выполненные в стилистике iPhone. CNews заметил их в двух местах: на Арбате и на улице Барклая, недалеко от "Горбушки". На них поверх черного фона шрифтом, очень напоминающим использованный на упаковке iPhone, начертана надпись "iСкоро 21.04.2008".

Их появление вызвало несколько всплесков энтузиазма на российских ресурсах, посвященных продукции Apple вообще и iPhone в частности. Первой, очевидной и самой желанной разгадкой рекламного посыла их читатели посчитали скорое официальное начало продаж в России iPhone.

Ответ на загадку, как водится, нашелся в интернете. Практически одновеременно с черными биллбордами на улицах, в Сети появились два сайта, убившие интригу биллбордов-тизеров и надежды поклонников iPhone на его появление в России к концу месяца.

На главных страницах сайтов imacintosh.ru и itunes-store.ru можно прочитать "iTunes Store Россия 21.04.2008". Эти полноэкранные баннеры, на которых сделано начертание в стилистике упаковки iPhone, некликабельны.

Сервис whois на сайте регистратора показывает, что оба сайта зарегистрированы на имя частных лиц. а в качестве электронной почты для imacintosh.ru контактом назван rusupport@apple.com, а в случае с менее запоминающимся itunes-store.ru - support@apple.ru.

Домен apple.com действительно принадлежит корпорации Apple в отличие от apple.ru, владельцем которого назван Apple IMC (Independent Marketing Company), ведущий (и долгое время единственный дистрибьютор продукции Apple в России). Учитывая имена регистрантов сайтов, заглушку "iTunes Store Россия 21.04.2008" на их главной странице можно считать официальным анонсом начала работы в России iTunes Store. Российское представительство компание Apple в эти выходные оказалось недоступно для комментариев.

Возможное открытие iTunes Store для российских граждан любезно прокомментировал CNews владелец крупнейшего мобильного ритейлера "Евросеть" Евгений Чичваркин: "Если это правда, то это потрясающе. Безусловно это шаг корпорации Apple к легальным продажам iPhone в России и снижения цен на продукцию Apple до уровня американских или европейских".

Так или иначе, если весьма вероятное открытие для России онлайн-магазина iTunes Store совершится, это станет признаком начала несколько более активной экспансии Apple на отечественный рынок, чем она была до сих пор. Согласно отчету NPD Group, iTunes Store - крупнейший музыкальный ритейлер на американском рынке - его продажи в 2007 г. составили 4 млрд. треков.

Помимо довольно бесполезной для российских владельцев iPod и Apple TV возможности приобретать через магазин легальные музыкальные треки и видеопрограммы по расценкам корпорации Apple, открытие iTunes Store даст им шанс пользоваться официальной поддержкой продуктов, присутствующих на российском рынке легально. Если не так давно на вопрос как в российский владелец может обновить прошивку своего iPod Touch, если легальное обновление происходит через не поддерживаемый в России сервис iTunes Store, представители Apple давали ответ: "Вам нужно просто купить новый iPod Touch", - то, очень веротяно, по крайней мере эта проблема через две недели получит решение.